Paolo Cherubini: "Así 'encajan' los instrumentos musicales falsos"

Científico del Instituto Federal Suizo para la Investigación Forestal, de la Nieve y del Paisaje ha innovado el análisis de los anillos de los árboles anuales

Un uno Stradivari ¿O no? La respuesta a esta pregunta puede aplicarse millones de dólares, euros o francos. dendrocronólogos cómo paolo querubini, científico sénior en Dinámica forestal en l 'Instituto Federal de Investigación Forestal, de la Nieve y del Paisaje in Suiza, realmente puede ayudar a encontrarlo.
Muy experto en dendrociencias, estudia la citas de madera a través delanálisis de anillos anualmente en el WSL, establecimiento de la Confederación Suiza perteneciente a la red de Politécnicos Federales que se basa en Birmensdorf, Municipalidad de 6.313 habitantes de los Cantón de Zúrich, en el distrito de Dietikon.
En la revista científica "Ciencias", paolo querubini describe lo que vincula su campo de investigación forestal con luthiers famosos de los Siglo XVI, y lo hace en una articulada entrevista…

¿Cómo te involucraste en los instrumentos musicales?
“Hace años me pidieron que declarara como perito en una audiencia judicial. Se trataba de establecer la edad de una preciosa viola que se creía databa del siglo XVI y que había sido construida por Gasparo da Salò. Un violinista lo había comprado por más de doscientos mil euros, pero luego sospechó y pidió a dos laboratorios especializados en el estudio de los anillos anuales que determinaran la edad del instrumento. Ambos habían llegado a la conclusión de que la madera de la viola databa del siglo XVII. Gasparo, sin embargo, había muerto en 1609: por lo tanto, la viola se había construido después de su muerte. Esta observación redujo su valor en alrededor de una décima parte. En ese momento, el abogado de la víctima me había pedido que explicara al tribunal como perito el método empleado. Fue así como comencé a abordar la datación de instrumentos a partir del estudio de los anillos anuales”.

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¿Cómo funciona este método?
“Se analizan los anillos anuales de la madera con la que se construye el instrumento de cuerda. Para ello, el ancho se mide directamente en el instrumento oa partir de fotografías. El mejor lugar es el lado superior. También es posible examinar la madera mediante tomografía computarizada o resonancia magnética, o analizar las imágenes con programas informáticos”.

¿Y luego qué?
“En ese momento, la secuencia de anillos anuales del instrumento se compara con series dendrocronológicas de árboles ya fechados. Este último debe provenir de la región de origen de la madera con la que se construyó el instrumento. Otra posibilidad es la comparación con instrumentos cuyo fabricante se conoce con certeza. En cualquier caso, siempre se necesita una serie de anillos anuales de referencia”.

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¿Se sabe siempre de dónde sacaban la madera los famosos luthiers?
“Esta es en realidad una de las debilidades del método. A menudo solo hay leyendas, historias y mitos al respecto. Se dice, por ejemplo, que el propio Stradivari habría seleccionado la madera para sus instrumentos en Paveneggio, en el Val di Fiemme, en Italia, escuchando el sonido de los árboles rodando río abajo después de ser talados. Una historia que ya había escuchado mientras investigaba en el bosque para mi tesis doctoral, pero que no está documentada. Sería interesante profundizar en el tema en los archivos y buscar por ejemplo facturas de suministros de madera a madereros. Sin embargo, nadie lo ha hecho todavía".

¿Y si no conoces la región de origen de la madera?
“En ese caso se utilizan bases de datos públicas en las que se archivan series dendrocronológicas, por ejemplo la International Tree Ring Database de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, ed.) En colorado. Sin embargo, no hay muchas series cronológicas que se remonten hasta hace 500 años y se refieran a las regiones de interés. Necesitamos nuevas cronologías públicas, configuradas por ejemplo analizando árboles vivos y vigas o tablones de madera con los que se construyen las casas antiguas. Sin embargo, con este método los investigadores ya han logrado establecer el origen de la madera utilizada para algunas herramientas. Por ejemplo, se descubrió que muchos de los antiguos luthiers del norte de Italia usaban madera del Val di Fiemme”.

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¿Es posible datar todos los instrumentos de madera de esta manera?
“No, debe haber suficientes anillos anuales. Se necesitan al menos, digamos, 70 anillos para poder determinar la edad de una manera estadísticamente sólida. Por eso, con un contrabajo es más fácil que con un violonchelo, y a su vez un violonchelo es más fácil de fechar que una viola… y así sucesivamente. La parte superior o posterior de un violín suele tener el número requerido de anillos. Cuando las herramientas de madera son demasiado pequeñas, este método ya no funciona”.

¿Qué tan precisa es la determinación de la edad?
“Es posible determinar el año en que se formó el último anillo de crecimiento anual visible en el instrumento, estableciéndose así el llamado 'terminus post quem' (Expresión latina que significa "el momento después del cual", ed.). El instrumento no puede haber sido construido antes de esta fecha. Solo puede ser más tarde, pero no es posible decir cuánto: la madera puede haber estado almacenada durante años, o durante la construcción, las partes con los anillos más recientes pueden haber sido removidas. A veces, los lauderos reutilizan incluso madera muy vieja. En cualquier caso, si Gasparo da Salò vivió en el siglo XVI y un árbol creció en el siglo XVII, ciertamente su madera no pudo haber sido utilizada para un violín por el famoso luthier".

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¿Ha sido ya posible identificar las falsificaciones de esta manera?
"Sí. Por ejemplo, Peter Klein, un dendrocronólogo de Hamburgo que perfeccionó este método hace años, pudo rastrear algunos instrumentos atribuidos al luthier equivocado ya en la década de XNUMX. Sin embargo, estos no son necesariamente falsos: en el siglo XVIII, muchos lauderos intentaron imitar los instrumentos de Stradivari para obtener un sonido igualmente bueno. Hoy en día esto puede crear un poco de confusión: estos instrumentos parecen suyos, pero no son suyos”.

¿Por qué es necesario este tipo de datación?
“Es el único método en el que no es necesario destruir ni un pequeño fragmento del instrumento y que, sin embargo, indica una fecha importante, es decir, el 'terminus post quem'. Por supuesto, sería muy interesante analizar el patrimonio genético de la madera utilizada para las herramientas y obtener información sobre su procedencia. Sin embargo, se necesitarían virutas de madera para tales análisis, y nadie tiene la intención de rayar un Stradivarius. A veces se obtienen fragmentos de este tipo durante operaciones de restauración. Esta podría ser una opción".

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