Bitcoin: qué son y cómo comprarlos

Bitcoin, o BTC, es una moneda virtual creada en 2008 por el japonés Satoshi Nakamoto, un anónimo que ese año publicó su invento en forma de whitepaper, es decir, un documento de sólo 9 páginas, en un foro online de criptografía en el que describió este innovador método de pago para Internet.

Aún no se sabe quién es Satoshi Nakamoto, si un hombre, una mujer o un grupo de personas y muchos creen que está muerto. Sin embargo, Satoshi nos dejó un importante legado, Bitcoin y la cadena de bloques.

De hecho, Satoshi no solo inventó Bitcoin sino toda la estructura en su base, una especie de archivo público de todas las transacciones a partir de la primera, que tuvo lugar en 2009, o un año después de la publicación del libro blanco.

La cadena de bloques y la confianza

La verdadera revolución de esta tecnología es que no hay ningún gobierno, estado, empresa u otra entidad que tenga que confirmar las transacciones o pueda cancelarlas. La cadena de bloques es, de hecho, un libro mayor distribuido y de código abierto controlado solo por leyes matemáticas. 

Código abierto significa que cualquiera puede controlar su código de computadora. Distribuido significa que la gestión de transacciones se realiza de forma colectiva en toda la red. De hecho, nadie es dueño de la cadena de bloques y todos pueden participar en el proyecto.

Cuando hacemos una transacción con una tarjeta de crédito, Visa o Mastercard verifica que el pago sea legítimo y los bancos que tienes suficiente dinero para gastar. 

Además, si una compra se realizó por error, o si envía dinero a la persona equivocada, simplemente llame a su banco o bloquee su tarjeta para recuperar su dinero y bloquear sus transacciones. Esto es posible porque existen empresas e instituciones que controlan todo y tienen acceso a todos nuestros datos en cualquier momento.  

Esto quiere decir que, fundamentalmente, tenemos que confiar en ellos, ya que en cualquier momento, por cualquier motivo, podrían decidir bloquear nuestros fondos, aunque fuera por error.

Con el blockchain, en cambio, todo se basa en algoritmos y ninguna entidad puede cambiarlo o bloquearlo porque este registro está sincronizado en miles de computadoras en todo el mundo y sería necesario poder hackearlas todas para poder modificar los datos y esto no es posible y de hecho no es nunca sucedió en 12 años.

Por eso se dice que la cadena de bloques no tiene confianza, es decir, que no hay necesidad de confiar en ella, ya que no está controlada por nadie y, por lo tanto, no se debe confiar en nada ni en nadie, solo en las matemáticas.

¿Bitcoin anónimo o pseudo-anónimo?

Además, las transacciones de Bitcoin, por públicas que sean, son seudoanónimas. Esto significa que, públicamente, una transacción no tiene una asociación directa con el nombre del remitente o el destinatario, incluso si todo es rastreable y, de hecho, a menudo hemos visto en el pasado cómo algunos piratas informáticos o ladrones han sido detenidos por cometer delitos utilizando BTC.

Esta es la razón por la que Bitcoin no es anónimo, pero se dice que es pseudoanónimo, ya que es rastreable. Incluso si los nombres se reemplazan por secuencias alfanuméricas de estilo IBAN, si investiga profundamente, estos podrían encontrarse.

Minería

Para confirmar transacciones hay por lo tanto, hemos dicho que no hay una sola institución financiera sino la llamada minero, particulares o incluso empresas ad hoc que deciden dedicar su potencia de cálculo para poder resolver ecuaciones matemáticas muy complejas. 

Estas operaciones son muy complejas y para minar con éxito es necesario comprar maquinaria especial bastante cara y gastar mucho en electricidad.

La minería de Bitcoin es esencialmente una competencia, donde solo se recompensa al primer minero que confirma un bloque. Al hacer este trabajo, los mineros obtienen recompensas en Bitcoin.

Con su trabajo, por lo tanto, por un lado los mineros confirman las transacciones y por otro crean nuevos Bitcoins.

El precio de los bitcoins

Pero, dado que no existe un organismo central para establecer el precio de 1 Bitcoin, a diferencia de lo que sucede con las monedas fiduciarias, ¿quién o qué establece el precio de BTC?

El valor de las monedas de curso legal viene dado por un acuerdo entre quien las emite (en Italia es el Banco del Estado) y quien las utiliza: las dos partes acuerdan que un billete vale la cantidad que figura en él.

Sin embargo, para Bitcoin, su valor está determinado por la oferta y la demanda, o por cuántas personas compran o venden en los intercambios. 

Los intercambios no son más que plataformas comerciales donde puede comprar y vender varias criptomonedas como Bitcoin y cientos de otras criptomonedas y tokens (en Coinmarketcap hoy en día hay más de 3000 criptomonedas diferentes).

La diferencia entre criptomonedas y fichas es simple: las criptomonedas tienen su propia cadena de bloques, como Bitcoin o Ethereum, mientras que las fichas se basan en las cadenas de bloques de otras personas, como Aave, Eidoo, etc., que de hecho se basan en la cadena de bloques de Ethereum.

Dónde comprar Bitcoins

Como dijimos, los intercambios son las plataformas donde puedes comprar y vender BTC. Entre las plataformas más conocidas se encuentran Kraken y Binance, todas con traducción y soporte en italiano. 

En todos estos casos, para operar, deberá completar un procedimiento de registro enviando también sus documentos para que la plataforma cumpla con las leyes contra el lavado de dinero.

La mala reputación de Bitcoin

Desafortunadamente, la reputación de Bitcoin no es la mejor, dado que a menudo se utiliza para usos ilícitos, aunque los datos confirman que el medio más utilizado para estos fines es el efectivo, también porque es técnicamente más anónimo que Bitcoin, como hemos visto anteriormente. .

Pero ya sea que Bitcoin se use o no como método de pago o como inversión, la verdadera revolución en tecnología es probablemente la cadena de bloques, que en realidad se puede usar para diferentes aplicaciones.

A estas alturas, de hecho, en esta década, vemos que la cadena de bloques ya no es "solo" un registro de transacciones, sino que se utiliza en muchos sectores, desde el arte hasta las cadenas de suministro, desde los juegos hasta el Internet de las cosas.

De todos modos, ahora es innegable que Bitcoin llegó para quedarse. Esto no es una estafa ni un movimiento pasajero sino una realidad.